該片拍制歷時三年，幾經修改打磨。頭三集動用了來自多個國家的演員，參與再現東西方文明史中那些文明巨人的著作形成或影響歷史的偉大故事，同時使用大量動畫來力求生動表現讀書與文明史的深刻關聯。第四集通過錢鏐家族、翁同龢家族、蒲松齡傳奇等，揭示人生的高度與讀書之間的關聯，讀書的祖傳家訓具有啟示教益價值。第五集則展現了全民閱讀在中國的實踐歷程，及對社會產生的深遠文化影響。