本片取材於2004年印度洋海嘯時發生的一樁真實事件。 瑪莉雅(娜奧米·沃茨 Naomi Watts 飾)和亨利(伊萬·麥克格雷格 Ewan McGregor 飾)帶著三個兒子,一同前往泰國共渡聖誕佳節,不料就在聖誕節隔天,當這幸福的一家人在泳池旁享受著悠閑時光時,一股猛獸般的萬呎滔天巨浪竟迎面襲來。被眼前景象震懾住的瑪莉雅,一時反應不及,不幸慘遭巨浪襲捲;而盡管亨利及時抓住兩個兒子準備逃亡, 一切仍舊太遲,凶猛的大水最後仍沖散了他們。一度被巨浪擊昏的瑪莉雅,醒來後發現自己正漂浮在海面,而原本圍繞在身旁的所有景物,都已被淹沒於水面下,她深信家人們皆已罹難的同時,竟發現自己的大兒子盧卡斯,竟然就漂浮在距離她僅有幾公尺遠的海面上。瑪麗雅頓時猶如被打了一劑強心針,她決定想盡辦法,要帶著大兒子盧卡斯一起活著離開......