上世紀70年代初，與家人音訊全無隔絕多年的勞改犯陸焉識（陳道明飾）在一次農場轉遷途中逃跑回家。這對懷抱芭蕾舞夢想的女兒丹丹（張慧雯飾）帶來了巨大壓力，她阻止母親馮婉瑜（鞏俐飾）與父親的相見。因此夫妻二人近在咫尺卻又相隔天涯。文革結束後，陸焉識終於平反回家，但是他卻發現女兒早已放棄了芭蕾的夢想成了一名工廠女工，而深愛的妻子因為患病已經不認識自己。深厚的感情、生活的變故，迫使陸焉識做出了對他來說最荒唐卻又最合理的人生選擇…… 本片是張藝謀導演加盟樂視影業後的第一部作品，被編劇鄒靜之譽為苦心之作。