唐納德（科林·費斯 Colin Firth 飾）是一名鬱鬱不得志的小企業家，他發明的新式航海儀因為受眾面太窄而得不到市場的認可，這令他感到無顏面對家人。泰晤士報舉辦的環球航行大賽吸引了唐納德的註意，他絕對放手一搏參加比賽，以輓回自己最後的尊嚴。這比賽非常的艱苦，唐納德必須獨自一人完成漫長的賽程，在此期間船只不能夠靠岸。起初的亢奮平息之後，唐納德漸漸被對於未知的恐懼所包圍，可此時他所居住的小鎮和周圍的鄰居家人們已經將他視作航海英雄，對他寄予厚望，這令唐納德騎虎難下，只得硬著頭皮上了。唐納德所擔心的意外接二連三地發生了。