《雪中灰燼》講述了一個16歲的女主人公麗娜·維爾卡斯在二戰期間波羅的海地區斯大林的恐怖統治下與家人失散的凄美故事。莉娜是一個有抱負的藝術家，她冒著生命危險，用她的藝術秘密地給她被監禁的父親發信息，讓他知道她還活著。在漫長而痛苦的冬季旅程中，正是莉娜的畫作和人類精神的力量讓她和其他幸存者活了下來。
