這是一個真實的故事，講述了近 2000 年來最戲劇性的權力交接事件之一。主教貝爾格利奧（喬納森·普雷斯飾演）對教會的發展方向感到十分失望，因此向教皇本篤（安東尼·霍普金斯飾演）申請在 2012 年退休。然而，面對醜聞和自我懷疑，善於內省的教皇本篤召見對他最嚴厲的批判者和未來的繼任者來到羅馬，在梵蒂岡的圍牆之內，展開了一場傳統與進步、罪惡與寬恕之間的鬥爭，這兩位截然不同的人直面各自的過去，以圖尋找共同點，以及為全世界十億信徒開創未來。