純祖一年,丁若銓(薛景求飾)因受辛酉迫害事件影響被發配到遙遠的黑山島。來到島上後,丁若銓對這里的海洋生物產生了濃厚的興趣,並決定寫一本關於海洋生物的書籍。他向在這里土生土長、熟識各種海洋生物的青年漁夫昌大(卞耀漢飾)尋求幫助,但最初昌大因丁若銓是戴罪之身而拒絕。後丁若銓了解到昌大在自學識字的過程中常遇到困難,於是提議將各自擅長的知識教授對方,昌大最終同意,兩人也在相互碰撞中成為了彼此的良師益友。然而,丁若銓在得知昌大學習的目的是為仕途後大失所望,昌大也明白兩人各有志向,亦師亦友的二人決定分道揚鑣……