純祖一年，丁若銓（薛景求飾）因受辛酉迫害事件影響被發配到遙遠的黑山島。來到島上後，丁若銓對這里的海洋生物產生了濃厚的興趣，並決定寫一本關於海洋生物的書籍。他向在這里土生土長、熟識各種海洋生物的青年漁夫昌大（卞耀漢飾）尋求幫助，但最初昌大因丁若銓是戴罪之身而拒絕。後丁若銓了解到昌大在自學識字的過程中常遇到困難，於是提議將各自擅長的知識教授對方，昌大最終同意，兩人也在相互碰撞中成為了彼此的良師益友。然而，丁若銓在得知昌大學習的目的是為仕途後大失所望，昌大也明白兩人各有志向，亦師亦友的二人決定分道揚鑣……