影片真實再現了五六十年代，新中國百廢待興，全國開展了轟轟烈烈的社會主義農村合作化運動。青年作家柳青辭掉北京優渥的乾部待遇，他決心親自參與實踐，創作一部反映社會主義人民集體創業的史詩巨著。柳青舉家落戶在皇甫村的一所破廟里，他深入農村建設一線，扎根人民十四年，歷經各種運動，面對農業合作社建設的各種困境，他鐵肩擔道義，和農民一起開闢了社會主義事業在農村的新局面，在各種困境中創作出《創業史》第一部，一經發表，轟動全國。就在他雄心勃勃展開第二部創作時，一場更大的風暴席捲而來，面對人生的磨難，他不忘初心，最終用一生書寫了一段艱苦卓絕的社會主義創業史。