冬天，一只雪豹闖進了一家牧民的羊圈，咬死了九只“小牛犢子”一樣的羯羊。因此，牧民父子爭執不下：大兒子金巴（金巴飾）堅持要打死這只雪豹，父親（洛桑群培飾）卻要執意放生，小兒子“雪豹喇嘛”（才丁扎西飾）得知此事，帶領一組電視台記者前往採訪報道，並牽引出多方的沖突與爭執。從信仰和法律角度出發，眾人督促金巴釋放雪豹，一場生存與規則、執念與放下的探討由此展開。在遙遠的過去，一只還未成年的雪豹跳進羊圈里，咬死三只羊後被抓獲，卻被還未出家的“雪豹喇嘛”放走； “雪豹喇嘛”出家後，在山里閉關修行365天，迷失在山林間將要死去時，卻遇到了當年被他放走的雪豹……