20世紀90年代,江南某個小鎮。陰鬱的河邊,幺四婆婆被人殘忍殺害。好大喜功的警察局長(侯天來 飾)定了調子,此案一定追查到底。刑警隊長馬哲(朱一龍 飾)帶著徒弟小謝(佟林楷 飾)對死者周邊關系展開調查,得知老太太生前與人為善,還收養了一個瘋子(康春雷 飾)。而從瘋子這里,似乎又找不到更多的突破點。丟失在現場的女士書包引起馬哲註意,通過包內的磁帶,他找到了女包的主人及其相關者,但依舊捋不出頭緒。局長認定瘋子就是凶手,應該盡快結案。可就在此時,新的死者出現了…… 本片根據餘華的同名小說改編。