清朝順治十八年，天花在皇宮蔓延，順治帝的董愛妃因此一命嗚呼，順治因痛不欲生而決意出家。此時，清帝國充滿了內隱外憂。危急之際，孝莊太後（斯琴高娃飾）當機立斷，將得了天花初愈的年僅八歲的皇子玄燁力推為皇室繼承人，康熙皇帝登基了。康熙（陳道明飾）即位以後，手握兵權的鰲拜以權相逼，孝莊太後為了大局也只好暫時放權讓鰲拜親政。鰲拜的野心並不止親政，他最終目標是圖謀改朝換代，少年康熙機智過人，先以終日和一班少年嬉戲放松鰲拜警惕，隨後邀約鰲拜進宮而乘機將其軟禁，終於為大清除了一大隱患，保住了江山。隨後，康熙更是勵精圖治，向隱憂以久的三藩開刀，開始一段除亂安內的康熙之治！