蘇淳與郭海萍(海清 飾)夫妻感情甚篤,但因錢少難以在江州買房,只得暫住弄堂。海萍極力想改變困境,但苦於房價壓力,即使產下一女,也只得送回家鄉由父母代為撫養。海萍的妹妹海藻(李念 飾)大學畢業後,與公司職員小貝(文章 飾)相戀,兩人也感受到攢錢買房的辛酸。因為工作關系,海藻結識了市長秘書宋思明(張嘉譯 飾),後者對她一見傾心,並多次幫助海藻及其姐脫離困境。海藻為了報答,跟他有染,一發而不可收拾。期間,海萍曾多次勸說海藻,不要辜負小貝的一片痴情,但是海藻為了幫助姐姐達成心願,還是委身於宋思明,做了他的小3。後來,東窗事發後,宋思明的妻子(鄔君梅 飾)前來跟海藻示威,咄咄逼人,海藻倍感屈辱。當晚,宋思明前來安慰海藻,然而二人親密的情景卻偏偏被小貝逮了正著…… 本片根據女作家六六的同名小說《蝸居》改編。