1947年初，蔣介石調集精兵強將，重點進攻我山東和陝甘寧解放區。敵眾我寡，形勢嚴峻，黨中央決定放棄延安，轉戰陝北，在運動戰中消滅胡匪。大敵當前，彭德懷主動請纓，挑起重任。接到軍委急電，二縱立刻西渡黃河奔赴陝北。周大勇率領的獨立營群情激昂，誓死捍衛延安。大戰在即，總部醫院護士謝芳苓負責的傷員，總部參謀王成德偷跑了，謝芳苓尋跡追趕。黃河渡口。王成德被分配到獨立營當教導員。三人相遇。累倒的謝芳苓被一輛馬車拉回到甘谷驛。春寒料峭的青化砭埋伏了我軍的主力部隊。眼看敵31旅搜索隊向我軍陣地走來。給謝芳苓帶路的李大爺和孫子拴牛毅然引開了敵人。遭伏擊的敵人惱羞成怒，開槍打死了拴牛，把李大爺踹下懸崖。謝芳苓決定留在陝北。延安保育院情況緊急，獨立營奉命去解救。交戰中，一個孩子遺落在敵我雙方陣地間，謝芳苓冒著生命危險沖上去營救。她的勇敢贏得了戰士們的尊敬。