時為滿清雍正元年，結束了血腥的奪位之爭，新的君主（陳建斌飾）繼位，國泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲動。尤其後宮，華妃（蔣欣飾）與皇後（蔡少芬飾）分庭抗禮，各方勢力裹挾其中，凶險異常。在太後（劉雪華飾）的主持下，一場盛大的選秀拉開帷幕。以此為機緣，美麗善良的女孩——大理寺少卿甄遠道長女甄嬛（孫儷飾）意外得到雍正的賞識，從此步入皇宮。在皇後和華妃兩方勢力的夾擊下，甄嬛小心周旋，忍辱負重，命懸一線。她不得不用自己的智慧保護自己，又一次次被捲入殘酷的宮闈鬥爭之中…… 本片根據流瀲紫的同名小說原著改編。